“Baard en Kale” is een Belgische stripreeks die is gecreëerd door de schrijver Jean-Michel Charlier en de tekenaar Victor Hubinon. De eerste stripverhalen van Baard en Kale, in het Frans bekend als “Barbe-Rouge et Éric”, verschenen in 1959 en sindsdien zijn ze een integraal onderdeel van de Europese stripcultuur.
De stripreeks “Baard en Kale” is een avontuurlijke en maritieme serie die zich afspeelt tijdens de Gouden Eeuw van de piraterij in de Caraïben. Het centrale personage is Roodbaard (Baard in het Nederlands), een beruchte en charismatische piraat die met zijn bemanning de zeven zeeën bevaart en schat na schat verzamelt. Roodbaard is een meesterlijk zeeman, een gevreesde zwaardvechter en heeft een sterke code van eer, ondanks zijn leven als piraat.
Kale (in het Frans Eric) is het tweede belangrijke personage in de serie. Hij is een jonge dokter die in de eerste verhalen wordt ontvoerd door Roodbaard, maar uiteindelijk deel gaat uitmaken van de bemanning als schiparts. Kale is een contrast met Roodbaard, aangezien hij geen piraat is maar een eerbiedwaardige en humane persoonlijkheid heeft. Dit contrast leidt tot interessante dynamiek en conflicten in de verhalen.
De avonturen van Roodbaard en zijn bemanning nemen de lezers mee naar exotische locaties, betrokkenheid bij zeeslagen, gevechten met rivaliserende piraten en confrontaties met corrupte gouverneurs en andere slechteriken. Elk verhaal draait meestal om een zoektocht naar schatten, en de reeks combineert avontuur, spanning en karakterontwikkeling.
Wat “Baard en Kale” onderscheidt, is de aandacht voor historische nauwkeurigheid in termen van zeemanschap, historische gebeurtenissen en kleding uit de 17e eeuw. De tekenstijl van Victor Hubinon staat bekend om zijn detailniveau en realisme, wat de lezers meeneemt naar de tijd van piraterij.
De stripreeks is een eerbetoon aan de romantische en avontuurlijke aspecten van het piratenleven, en het heeft een loyale fanbase opgebouwd over de jaren. Het heeft ook verschillende spin-off-verhalen en aanpassingen in andere media, waaronder tekenfilms en video games.
“Baard en Kale” blijft populair vanwege zijn meeslepende avonturen, boeiende personages en historische authenticiteit. Het is een klassieker in de wereld van Europese strips en heeft zijn plaats verdiend in de geschiedenis van het genre.